Revista de Divulgación Científica Marina
Felipe MirandaUn estudio reciente liderado por la científica Elvira Poloczanska ha revelado que las especies oceánicas se están desplazando hacia aguas más frías a un ritmo sorprendentemente acelerado. Este fenómeno, documentado en la revista Nature Climate Change, pone de manifiesto la urgencia de comprender cómo el calentamiento global está configurando la vida en los océanos.
Los hallazgos indican que las especies marinas están migrando hacia los polos a una velocidad promedio de 72 kilómetros por década. Esta cifra contrasta notablemente con el movimiento de las especies terrestres, que se desplazan apenas 6 kilómetros por década. Esta notable diferencia sugiere que las criaturas del océano tienen una mayor sensibilidad a los cambios de temperatura o enfrentan menos barreras físicas para su desplazamiento.
Los investigadores sugieren que la capacidad adaptativa de las especies marinas está intrínsecamente ligada a su fisiología. Por ejemplo, la mayoría de las especies marinas son ectotermas (regulan su temperatura corporal con el ambiente), lo que puede hacerlas más susceptibles a cambios térmicos. Esto explica por qué se ven forzadas a buscar ambientes más fríos con mayor rapidez que sus contrapartes terrestres.
La migración no es el único cambio que experimentan las criaturas marinas. La fenología de sus ciclos de vida, que incluye la reproducción y la migración, se está adelantando en un promedio de 4.4 días por década, comparado con un avance de 2.3 a 2.8 días en los ecosistemas terrestres. Este acelerado ajuste biológico podría llevar a un desajuste entre especies que dependen unas de otras, creando desafíos sin precedentes para la supervivencia.
Un tema de preocupación es la respuesta desiguales entre grupos. Mientras que el fitoplancton y el zooplancton están reaccionando rápidamente a los cambios térmicos, especies más grandes como peces y moluscos parecen trasladarse a nuevas ubicaciones a un ritmo más lento. Esto podría provocar que las especies depredadoras no encuentren suficientes presas, lo que culminaría en un potencial colapso de la cadena alimentaria y la industria pesquera mundial.
La respuesta tradicional de la conservación a estas dinámicas ha sido estática, definiendo áreas marinas protegidas basadas en coordenadas geográficas. Sin embargo, el estudio señala que esta estrategia ya no es efectiva. En un mundo donde las especies se mueven para sobrevivir, la conservación debería ser dinámica y adaptable, siguiendo el movimiento de las especies en tiempo real.
La creación de nuevas políticas de conservación que aborden la movilidad de las especies es crucial. Programas de monitoreo constante y un enfoque en áreas de alta biodiversidad que se encuentran en riesgo podrían ser más efectivos que los métodos actuales.
Referencia Original
Poloczanska, E. S., Brown, C. J., Sydeman, W. J., Kiessling, W., Schoeman, D. S., Moore, P. J., Brander, K., Bruno, J. F., Buckley, L. B., Burrows, M. T., Duarte, C. M., Halpern, B. S., Holding, J., Kappel, C. V., O'Connor, M. I., Pandolfi, J. M., Parmesan, C., Schwing, F., Thompson, S. A., & Richardson, A. J. (2013). Global imprint of climate change on marine life. Nature Climate Change, 3(10), 919–925. https://doi.org/10.1038/nclimate1958
